要说Intel与AMD是目前市场中最主要的消费级处理器厂商，比较有趣的是，虽然两者在在市场上激烈竞争，但从根子上说，确是系出同门，怎么都绕不过费尔柴尔德（Fairchild，亦可译为“仙童”）半导体公司。创建了Intel的“三巨头”——诺伊斯（Robert Norton Noyce）、摩尔（Gordon Moore）、格鲁夫（Andrew S. Grove）三人就是从费尔柴尔德出走的，AMD的创建者桑德斯同样也曾经是费尔柴尔德的销售部主任。

图1：Intel三巨头，从左至右分别为格鲁夫、集成电路之父诺伊斯、提出摩尔定律的摩尔

图2：AMD创建者桑德斯

AMD很早就进入了个人电脑处理器市场，早期主要是通过逆向工程仿制Intel产品，并且在IBM推出个人电脑时，作为第二供货商，获得了很多技术的授权，其中最重要的当然就是X86架构的永久授权，以此为契机，AMD在286时代的销售额甚至超过了Intel的一半以上。不过随着Intel拒绝授权生产386处理器，研发能力相对较弱的AMD的处理器迅速堕入了低谷。由于处理器结构日渐复杂，初期的80386 DX处理器集成了大约27.5万个晶体管，而80486更是拥有120万个晶体管，逆向工程已经越来越难，AMD在1991年才成功仿制和推出了AM386处理器（图3），而此时486处理器都已经上市销售数年了。

图3：非常少见的AM386处理器

随后的Pentium处理器时代，Intel更是连名称专利都垄断在手中，兼容处理器厂商已经无法使用类似名称了，刚刚完成486研发的AMD不得不继续在这一架构中“折腾”，虽然推出了终极版486——5x86（图4），性能已经接近早期Pentium，但整体的落伍仍然是无法弥补的，但AMD的野心并未消失，并且迅速迎来了它最辉煌的10年。